Das österreichische Gesetz beschränkt den Arbeitstag auf maximal acht Stunden (ohne Pausen) und die Arbeitswoche auf maximal 40 Stunden. Die wöchentliche Arbeitszeit kann jedoch bis zu 12 Stunden pro Tag und bis zu 60 Stunden pro Woche über einen Bezugszeitraum (zwischen 13 und 52 Wochen) nach Vereinbarung variiert werden, solange eine durchschnittliche 40-Stunden-Woche beibehalten wird. Die Schwellenwerte, die den Beginn von Überstunden markieren, werden von den Rechtsvorschriften sowohl täglich als auch wöchentlich festgelegt. In Österreich liegen die Schwellenwerte bei acht Stunden pro Tag und 40 Stunden pro Woche. Aufgrund einer kürzlich erfolgten Änderung des AZG kann seit September 2018 die tägliche Höchstarbeitszeit auf 12 Stunden und die Wochenstunden auf 60 Stunden verlängert werden. Mit der Änderung wurde auch der Höchstarbeitstag unter Gleitzeitregelung auf 12 Stunden verlängert. (Weitere Informationen finden Sie im österreichischen nationalen Beitrag des Jahresrückblicks von Eurofound). Obwohl das österreichische System der Sozialpartnerschaft in der Zeit der konservativ-populistischen Koalitionsregierung von 2000 bis 2006 in Frage gestellt wurde, hat sich der österreichische Korporatismus seit Mitte der 2000er Jahre weitgehend erholt. Das Tarifverhandlungssystem des Landes, das fast ausschließlich auf Branchen-/Sektorebene stattfindet, hat weiter funktioniert – obwohl im Gefolge der jüngsten Krisenlohnvereinbarungen und Tarifverträge in einigen Fällen erst nach androhung von Arbeitskampfmaßnahmen geregelt werden konnte – was in Österreich ungewöhnlich ist. Seit der Neuauflage einer konservativ-populistischen Koalitionsregierung Ende 2017 hat sich gezeigt, dass die Regierung nicht nur den Einfluss der Sozialpartner auf die Politik politikpolitisch begrenzen, sondern auch die Akteure und Strukturen der Arbeitsbeziehungen erheblich schwächen will. Die NEW-Klassifikation unterliegt einem Verbot der Benachteiligung des Arbeitnehmers. Kein Mitarbeiter darf durch die NEW-Klassifikation und eine Meinungsverschiedenheit über die Einstufung benachteiligt werden.
Die Rechtsansprüche eines Arbeitnehmers aufgrund seiner Umgliederung in das NEW-Gehaltssystem am Umstellungstag erlöschen (nur) nach Ablauf von drei Jahren. In Österreich ist die mit Abstand wichtigste Ebene der Tarifverhandlungen die sektorale Ebene der multinationalen Arbeitgeber. Darüber hinaus werden nur sehr wenige Vereinbarungen auf Unternehmensebene ausgehandelt; Sie bilden jedoch die Ausnahme. Die Spitzenorganisationen der Sozialpartner sind in der Lage, branchenübergreifende allgemeine Tarifverträge (Generalkollektivvertrag) abzuschließen, aber sie sind äußerst selten und kaum von praktischer Relevanz: So wurde beispielsweise im September 1969 ein allgemeiner Tarifvertrag über die schrittweise Umsetzung der 40-Stunden-Woche unterzeichnet, der formal gültig ist, aber kurz darauf mit der Umsetzung des Arbeitszeitgesetzes in Kraft trat.
